SP-icoon Jos Swartjes (69) stopt na bijna 50 jaar met politiek:

 

SP-icoon Jos Swartjes (69) stopt na bijna 50 jaar met politiek: ‘Geen zin om in een rollator langs deuren te gaan’

SP coryfee Jos Swartjes laat na bijna vijftig jaar de lokale politiek achter zich. De geboren Nijmegenaar (69) kampt met gezondheidsproblemen. Daardoor kan hij naar eigen zeggen niet meer activistisch zijn. En als Swartjes niet meer activistisch kan zijn, dan hoeft het voor hem niet meer.

Tijdens de raadsvergadering in Beuningen afgelopen dinsdag richtte Jos Swartjes de microfoon goed, pakte een briefje uit zijn sweater. Een sweater met daarop de tekst: ‘Ik ben niet oud, ik ben een klassieker!’ en begon aan een speech waarin hij zijn afscheid aankondigde als raadslid. Per direct.

Hij had nog wel door willen gaan, maar het ging niet meer. Op 22 januari 2022 belandde Swartjes met een zware herseninfarct op de Intensive Care van het Radboudziekenhuis in Nijmegen. Hij revalideerde, keerde terug in de politiek maar wist ook: ,,Ik weet niet hoe lang ik dit nog kan volhouden. Dat vertelde ik mijn partijgenoten al toen ik uit het ziekenhuis kwam.”

Kapot

Fysiek gaat het nog wel, maar niet zo goed als voorheen. ,,Ik ben sneller vermoeid dan voorheen. Als ik nu een uurtje achter elkaar sta, ben ik kapot.”

En dat is lastig voor een SP-politicus, zegt het afgezwaaide raadslid. ,,Het activisme zit er bij mij in. Ik wil langs de deuren gaan, in het dorp staan om met mensen te praten en heb geen zin om dat allemaal met een rollator te doen.”

En dus stopt hij, na een politieke carrière die in 1979 begon als partijvoorzitter van de SP regio Nijmegen. Dat deed hij drie jaar lang. Daarna nam Swartjes onder andere zitting in de ondernemingsraad van het Radboudziekenhuis en bleef hij actief voor de partij.

Inmiddels woont Swartjes alweer achttien jaar in de gemeente Beuningen; eerst in Ewijk, tegenwoordig in Winssen. In 2007 ontstonden de eerste plannen voor een SP-afdeling in Beuningen. Die kwam er in 2012. Voor de eerstvolgende verkiezing in 2014 waren er niet genoeg kandidaten, maar sinds 2018 is de SP met twee zetels vertegenwoordigd in de gemeenteraad.

Wie Swartjes na zijn plotselinge vertrek opvolgt is nog niet bekend.